Después de muchos años de experiencia en América del Sur y con una buena integración de los italianos en el extranjero en las asociaciones e instituciones que representan a Italia, hace algunos años sentí la necesidad de poner mis habilidades, tiempo y capacidad creativa a disposición de los movimientos civiles y políticos que trabajar por el bien de los italianos en el extranjero. Con esto en mente, me uní al grupo que ha estado apoyando a mi amigo Fabio Porta, siciliano de Caltagirone durante varias legislaturas, quien lleva toda una vida luchando por integrar la cultura, las experiencias y los recursos entre Italia y América del Sur. Lo que llama la atención de Fabio es su compromiso desinteresado e incesante para facilitar la vida de los italianos en el extranjero y crear puentes culturales que generen valor duradero entre América del Sur e Italia. Esta entrevista con el Sr. Porta ayuda a comprender mejor cómo los millones de italianos o nativos que viven en América del Sur; no solo son un recurso debido a la importancia del turismo en la economía italiana, sino también una oportunidad de cooperación y desarrollo en un mundo cada vez más globalizado.
Salvador Milanese
Puede Hon. Porta hablarnos sobre el viaje de su vida desde Italia a Brasil y sobre su carrera política?
Nací en Caltagirone, Sicilia y desde allí, como muchos de mis compañeros, me fui de casa para asistir a la universidad. Me gradué en Roma en Sociología; como estudiante universitario fui dirigente nacional de la Acción Católica Italiana y después de graduarme comencé a trabajar, primero como objetor de conciencia en el servicio civil y luego como investigador en la UIL (Unión Obrera Italiana). En 1995 llegué por primera vez a Brasil gracias a un proyecto de cooperación internacional en formación sindical; después de algunos años de “viajar” entre Italia y Brasil, soy residente permanente en Brasil desde finales de la década de 1990, donde conocí a mi esposa y nacieron mis dos hijas. La política en realidad siempre ha sido parte de mi vida, familiar y profesional, de mis valores y de mi cultura. Era casi natural encontrar la manera fuera de nuestro país de desistir el compromiso político a favor de mis compatriotas.
¿Cuál es la importancia de votar en el extranjero, cuántos distritos electorales tenemos en el mundo y puede hablarnos de su distrito electoral?
En 2001, con una reforma constitucional, el Parlamento italiano hizo efectivo el ejercicio del derecho de voto activo y pasivo de los ciudadanos italianos residentes en el extranjero; un derecho que anteriormente sólo existía en principios, en ausencia de un distrito electoral extranjero específico y la posibilidad de que cualquiera que viviera fuera de Italia pudiera ser candidato. Así nació el “distrito extranjero”, dividido en cuatro grandes reparticiones: Europa, América del Sur, América Central y del Norte, Resto del Mundo.
La primera elección con elegidos en el exterior, que entonces eran dieciocho (12 diputados y 6 senadores) se produjo en 2006, mientras que la última hace unos meses, en 2022, esta vez con una reducción de un tercio del número de parlamentarios.
Aunque en los últimos veinte años el número de italianos residentes en el extranjero ha aumentado de tres a seis millones, el número de sus representantes parlamentarios. El Parlamento (tras la reforma que redujo el número total de diputados y senadores italianos a seiscientos) ahora es sólo doce, ocho en la Cámara y cuatro en el Senado. La reducción más drástica concierne precisamente a “mi” división, América del Sur, que redujo a la mitad el número de parlamentarios, eligiendo ahora sólo un senador y dos diputados.
Casi dos millones de ciudadanos italianos viven hoy en América del Sur, mientras que hay más de sesenta millones de descendientes de italianos, de los cuales más de la mitad en Brasil.
¿Cómo puede tu trabajo ayudar a los italianos en el extranjero y cómo puedes fortalecer el vínculo con Italia?
La labor de un parlamentario elegido en el extranjero es fundamental para mantener fuerte el vínculo de nuestras comunidades con Italia y representar en el Parlamento las innumerables reivindicaciones de esta numerosa comunidad de compatriotas. Cumplir con seriedad este compromiso implica grandes sacrificios, ya que el diputado o senador debe tener la capacidad de estar presente y activo al mismo tiempo en el Parlamento pero también en su propio territorio de referencia; un territorio que, en el caso de la circunscripción extranjera, es de tamaño continental. El parlamentario puede usar su mandato para solicitar al gobierno sobre situaciones específicas que necesitan respuestas concretas y urgentes, y este trabajo solo puede ser realizado por quienes conocen la realidad de los italianos en el extranjero.
Incluso el vínculo con Italia necesita propuestas legislativas pero también iniciativas políticas continuas que hagan rentable y estrecha la relación entre las instituciones y la sociedad italiana con la Otra Italia que vive fuera de las fronteras nacionales, y esto también es una tarea específica de los elegidos en el extranjero.
¿Podría explicarnos por qué la comunidad de italianos en el extranjero es importante para Italia?
Por tantas razones. Algunas son fácilmente perceptibles, pensemos en la difusión del Made in Italy en todo el mundo, que debe el ingenio y el éxito que todos conocemos a la presencia generalizada y capilar de millones de italianos y sobre todo de sus descendientes. Pero hay muchas otras razones que deberían impulsarnos a invertir más en la relación de Italia con sus comunidades en el extranjero: el extraordinario potencial del ‘turismo de las raíces’, que puede contar con una reserva de casi cien millones de italianos en todo el mundo y que sería vital especialmente para el sur y nuestros pequeños municipios; la internacionalización de las pequeñas y medianas empresas, que gracias a los italianos en el extranjero ya nuestras cámaras de comercio en todo el mundo pueden contar con un ‘activo’ formidable y, por lo tanto, con una ventaja competitiva única; finalmente, la posibilidad de extender nuestra presencia a través del idioma y la cultura, apuntando también a la emigración de regreso de muchos nietos de italianos en todo el mundo que podrían ayudar a revertir la curva demográfica italiana en inexorable disminución, acercando a la juventud y fomentando inversiones en el país provenientes precisamente de esta comunidad presente en todos los rincones del planeta.
Desde su punto de vista, desde el punto de vista de su programa, ¿cuáles son las iniciativas más importantes para fortalecer el vínculo entre Italia y las comunidades de italianos en el extranjero?
Habría muchos, pero puedo enumerar algunos: en primer lugar, la enseñanza de la “migración” en las escuelas italianas a través de un proyecto multidisciplinario que ayuda a nuestros niño/as a comprender la extraordinaria y en cierto modo necesaria riqueza de los flujos migratorios, con referencia tanto a de los extranjeros en Italia que al conocimiento de la historia de nuestra emigración en el mundo. Un proyecto que tendría la ventaja de promover la cultura de la inclusión pero también de valorizar a los italianos en el extranjero. También es necesario enfocarse en mayores intercambios a nivel escolar y universitario, promoviendo la posibilidad de que nuestros jóvenes vayan a los países de emigración italianos con becas y pasantías y al mismo tiempo intensificar el flujo de descendientes de italianos hacia nuestras escuelas y universidades. Una especie de “Erasmus Mundi” en lengua italiana, que se apoyará con una financiación adecuada. También deben favorecerse las empresas conjuntas y los intercambios a todos los niveles entre las empresas italianas y las de los países donde viven las comunidades italianas más grandes del mundo, también con recursos del PNRR, involucrando las mejores realidades y los muchos buenos profesionales y empresarios italianos en el mundo. Finalmente, como mencioné anteriormente, el ‘turismo de las raíces’, en el que el gobierno italiano ya está invirtiendo y que prevé 2024 como el año ‘punto culminante’ gracias a la implementación de miles de proyectos en toda Italia, teniendo cuidado de evitar la dispersión de recursos y clientelismo, favoreciendo en cambio la profesionalidad y la innovación.
¿Qué nos puede decir sobre la situación política y social de las naciones de su distrito y cómo encajan los italianos en su contexto?
La emigración italiana en América del Sur es probablemente la más significativa desde un punto de vista cuantitativo, pero también un aspecto importante por la calidad de la presencia italiana en todo el continente. Si bien, debido a la colonización, España y Portugal fueron las potencias europeas más influyentes en el pasado, la emigración italiana es sin duda la que ha tenido un impacto más profundo en los usos y costumbres de países como Argentina, Brasil, Uruguay y Venezuela. A diferencia de los ‘conquistadores’ ibéricos, los italianos llegamos a estas tierras para trabajar, integrándonos perfectamente con las poblaciones locales. Hoy la presencia de los descendientes de italianos en el mundo político, sindical, cultural y empresarial es evidente y constituye un motivo de orgullo para nuestras comunidades que viven en América del Sur. En el aspecto político, a pesar de una inestabilidad general y de una fuerte polarización que también afecta la estabilidad democrática de los diversos sistemas, puedo afirmar igualmente que en general se trata de democracias en vías de madurez, como lo demuestra la reacción inmediata y unitaria de las instituciones brasileñas a las violentas manifestaciones del 8 de enero. El caso más delicado y aún preocupante es quizás el de Venezuela, donde el régimen autoritario de Maduro no siempre ha mostrado respeto por los derechos humanos y políticos; otra situación crítica hoy es la del Perú, aquejado durante años por las consecuencias de un sistema institucional precario e inestable que ha visto terminar en la cárcel a todos sus últimos Presidentes de la República.
¿Qué nos puede decir un sociólogo y político con su experiencia sobre el fenómeno de la “fuga de cerebros de Italia”, cómo frenarlo y quizás integrarlo con programas de cooperación e intercambio con naciones amigas donde usted y muchos de sus colegas han sido elegidos?
Nunca me ha gustado el término “fuga de cerebros”, tanto porque no solo emigra el “cerebro” sino el resto del cuerpo, es decir, nos encontramos ante un fenómeno humana y socialmente más complejo que una simple búsqueda de oportunidades exitosas más allá de las fronteras nacionales Y luego porque los datos de los últimos años nos dicen que no son solo los licenciados, profesionales e investigadores los que buscan oportunidades en el extranjero, sino también muchos jóvenes y mayores sin calificaciones particulares que se adaptan (sobre todo en Europa) para desempeñar puestos de trabajo de nivel medio-bajo. Otra consideración: el problema no es la “fuga” de Italia, que de hecho en algunos casos debería ser apoyada y acompañada por un sistema de formación profesional que podría beneficiarse de la realización de un período de estudio o trabajo en el extranjero. Y me refiero al cuarto año de escuela superior en el exterior , intercambios universitarios de ‘Erasmus’ o prácticas en empresas u organismos internacionales de todo el mundo. En todo caso, el problema es el no retorno de estas personas a Italia y, por lo tanto, la ausencia de incentivos reales para la reubicación de estas personas en nuestro sistema de producción junto con los bajos niveles salariales y la baja movilidad social italiana. En otras palabras, la movilidad en el exterior no es en sí algo malo; lo es si de ‘circular’ pasa a ser ‘unilateral’, y por tanto si los que van no optan por volver porque no encuentran los espacios y los incentivos adecuados. Un problema italiano, que también se representa a la falta de atractivo de nuestro país hacia los estudiantes y trabajadores extranjeros.
¿Qué aconsejaría a los intendentes y administradores de ciudades y pueblos como Palma di Montechiaro para fomentar mayores lazos con países donde han emigrado muchos compatriotas?
Aconsejaría a todos los administradores locales italianos, en primer lugar, aprender más sobre el fenómeno migratorio a lo largo de la historia de su propia ciudad; de hecho, a menudo es una historia interesante y convincente, hecha de muchos sacrificios pero también de historias de éxito. Un patrimonio que también debe valorarse y socializarse, por ejemplo, dedicando un museo de la emigración italiana a esta epopeya y promoviendo momentos de estudio y profundización del fenómeno de la ‘migración’ en las escuelas. Este tipo de enfoque ayudaría a nuestras comunidades locales a tener una actitud más inclusiva hacia los inmigrantes extranjeros que eligen cada vez más nuestros municipios como lugar para vivir y trabajar. Y no olvidemos que somos el país europeo en el nivel más alto de recesión demográfica; Los emigrantes y los inmigrantes son una fuente potencialmente útil y valiosa para responder a la despoblación de nuestros pequeños pueblos. Mi otro consejo es iniciar una verdadera formación en la acogida de ‘turistas de las raíces’, fomentando el retorno de los descendientes de nuestros emigrantes en el extranjero a través de proyectos concretos, deseosos de redescubrir la tierra y los lugares de origen de sus antepasados. Existen financiaciones específicas, incluso dentro del PNRR, sobre ‘turismo de las raíces’; el Ministerio de Asuntos Exteriores está insistiendo mucho en este proyecto, en colaboración con ENIT y el Ministerio de Turismo y 2024 será el año internacional del ‘turismo de las raíces’ en Italia.
Ud. como emigrante con una visión privilegiada, ¿qué tienes que decir sobre el gran fenómeno de la emigración, la integración y por tanto el reconocimiento de la nacionalidad?
Gracias a mis años de experiencia en el mundo de la emigración y la inmigración, pero sobre todo a un profundo conocimiento sociológico del fenómeno, he llegado a la convicción de que el fenómeno migratorio puede convertirse en un recurso extraordinaria que apalanque el crecimiento y el desarrollo de Italia en los próximos años. Como decía, desde hace varios años el ISTAT lanza una exclamación sobre el invierno demográfico que azota a nuestro país; la disminución progresiva de la población activa joven se está convirtiendo en un problema económico a la vez que demográfico y social. Necesitamos responder a esta crisis con políticas inteligentes en el ámbito fiscal e industrial, que sepan valorizar (con programas de formación adecuados, por ejemplo) tanto la inmigración regular como la potencial emigración de retorno conformada por miles de hijos y nietos de italianos que ya poseen nuestra ciudadanía y estarían interesados en estudiar, trabajar o simplemente invertir en nuestro país. En definitiva, integración y ciudadanía como elementos de fortaleza y no como debilidad de nuestro sistema.
Finalmente, ¿qué podría ofrecer Sicilia a los italianos originarios de su circunscripción y viceversa?
Sicilia podría ofrecer a Italia y al mundo un patrimonio histórico y cultural único e invaluable; una historia de integración e hibridación de culturas milenarias que han encontrado en nuestra isla un entorno único que debe ser ejemplo para toda la humanidad de hoy. Sicilia es tradicionalmente una tierra de emigración; mi experiencia en Brasil me hace decir con un poco de orgullo que Sicilia ha exportado algunas de sus mejores habilidades a ese país: empresarios y profesionales que todos nos envidian y que estarían listos y ansiosos por hacer algo por nuestra hermosa región. Hace unos años, junto con el Ministro del Sur Provenzano, impulsé y acompañé las diversas etapas del proyecto “Talentos para el Sur”, que tenía como objetivo la identificación y valorización de los extraordinarios talentos que del sur de Italia han partido al mundo en las últimas décadas. Si Sicilia tiene la inteligencia y la previsión para conectarse con esta “Otra Sicilia” que vive en el mundo, quizás pueda retomar un camino de crecimiento y desarrollo bajo la bandera de la innovación y la internacionalización, siguiendo una tradición milenaria que siempre lo ha visto sobresalir en todos los sectores de la ciencia, el arte y las atracciones turísticas. ¡Este es el desafío que debemos tener el coraje de aceptar en los próximos años!
Entrevista publicada por « Il Peso Specifico » de Palma di Montechiaro (número 73 – 2023)